volt egy szp lnya, a szeld Desdemona. Sok krje akadt, nagyszer tulajdonsgairt is, gazdag rksgrt is. De a vele egy ghajlat alatt felntt, fehrbr udvarlk kztt nem tallt senkit, akit szeretni tudott volna, mert ez a nemes hlgy a frfiaknak nem az arct nzte, hanem a lelkt, s szerelmnek trgyul egy feketebr mrt vlasztott, akit apja is kedvelt, s gyakran hvott meg hzba.
Nem is lehet Desdemont csodlni szokatlan vlasztsrt. Eltekintve attl, hogy Othello bre fekete volt, a nemes mrnak minden tulajdonsga megvolt ahhoz, hogy mlt legyen a legelkelbb hlgy szerelmre. Katona volt, mgpedig vitz katona, s a trkk ellen vvott vres hborkban, Velence szolglatban a generlisi rangig emelkedett, s az llam tisztelte s megbzott benne. Sokat utazgatott, s Desdemona - ahogy mr a hlgyek szoktk - szvesen hallgatta Othellt, aki elmeslte kalandjainak trtnett, kisfi kortl kezdve, a csatkat, ostromokat, prviadalokat, amelyekben rsze volt; elmondta, mennyi veszlyt llt ki szrazon-vzen, hajszl hja volt, hogy ott nem veszett, amikor vrostrom kzben felmszott a rsre, vagy elhatolt az gyk torkig; hogyan lett dlyfs ellensg foglya, hogyan adtk el rabszolgnak; hogyan viselkedett ebben a lealz llapotban, hogyan meneklt meg. Ezek az elbeszlsek, megtoldva a klns dolgokkal, amiket az idegen orszgokban ltott, a puszta vadonnal s vadregnyes barlangokkal, a szakadkokkal, sziklkkal s felhkbe nyl hegysgekkel, a vad npekkel, az emberev kanniblokkal, s egy afrikai emberfajtval, akiknek hnuk alatt n a fejk -, mindezek az ti trtnetek annyira lebilincseltk Desdemona figyelmt, hogyha elvontk a hzi gondok onnan, sebtiben elintzte, amit kellett, s visszatrt, hogy mohn hallgassa Othello szavait. Egyszer aztn Othello egy alkalmas rn mdjt lelte annak, hogy Desdemona tiszta szvvel maga krje tle, mondja el rszletesen vgig letnek trtnett, amelybl sokat hallott, de mindig csak egy-egy rszletet. Othello rllt erre, s bizony srn kicsalta knnyeit, amikor lefestett nmely gytrelmes csapst, mely ifjan rte.
Amikor befejezte, Desdemona tenger shajt adott Othello sok knjrt, megeskdtt hitre, hogy csods volt, nagyon csods s nagyon meghat, s azt kvnta, br ne hallotta volna, majd azt is kvnta, br ilyen hst adna neki az g, aztn megksznte Othellnak, s arra krte, hogyha Othellnak egy bartja megszeretn Desdemont, csak oktassa ki Othello sajt trtnetre, s azzal elnyeri t.
Othellnak el kellett rtenie e clzst, amelyet Desdemona ppolyan szintn, mint szemrmesen ejtett el, elbvl kedvessg s arcpiruls ksretben, s ezutn mr nyltabban beszlt szerelmrl Desdemonnak, s az alkalomnak ebben az aranyidejben elnyerte a nagylelk hlgy beleegyezst, hogy titokban frjhez megy hozz.
Othellnak sem arcszne, sem vagyona nem volt olyan, hogy azt remlhette volna, Brabantio elfogadja vejl. Brabantio meghagyta ugyan lnya szabadsgt, de elvrta tle, hogy a nemes velencei hlgyek szoksa szerint hamarosan egy szentori rang frjet vlaszt magnak. De ebben csaldott: Desdemona a fekete mrt szerette, akrmennyire is fekete, s lelkt s sorst a hshz s diadalmas hrhez kttte. Szve olyan felttlen odaadssal csngtt azon a frfin, akit frjl vlasztott, hogy mg a sznt is - ami pedig e finom zls hlgyn kvl minden ms n eltt thghatatlan akadlynak bizonyult volna -, igen, mg a sznt is tbbre becslte krinek, a fiatal velencei nemeseknek fehr brnl, vilgos arcnl.
Titkon ktttek hzassgot, de ez nem sokig maradhatott rejtve a vilg ell, s nemsokra flbe jutott az regrnak, Brabantinak is, aki megjelent a szentus nneplyes lsn, s megvdolta Othellt, a mrt azzal, hogy - lltsa szerint - visszalt a vendgszeretettel, s bvlssel s varzsszerekkel arra csbtotta a szp Desdemont, hogy frjhez menjen hozz, apja beleegyezse nlkl.
De ppen ebben az idben trtnt, hogy a velencei kztrsasgnak srgs szksges volt Othello szolglataira, mert hrek rkeztek, hogy a trkk hatalmas elkszlettel felszereltk egy hajhadat, amely Cyprus szigete fel vette tjt, azzal a cllal, hogy visszafoglalja ezt az ers hadllst a velenceiektl, akik megszllva tartottk, s a kztrsasg szeme e szorongatott helyzetben Othello fel fordult: egyedl t tltk kpesnek arra, hogy Cyprus vdelmt vezesse a trkk ellen. gy ht a szentus el idzett Othello egyszerre gy llt a tancs szne eltt, mint egy fontos llami megbzats jelltje, ugyanakkor mint bns is, akit Velence trvnyeinek rtelmben fbenjr vtsggel vdolnak.
Brabantio kora s szentori rangja ignyt tarthatott arra, hogy ez a mltsgteljes testlet a legnagyobb trelemmel hallgassa vgig. De a flhborodott apa olyan hevesen adta el vdjait, olyan ltszatokat s gynge valszersgeket hozott fel bizonytkok helyett, hogy amikor Othellt felszltottk a vdekezsre, nem kellett egyebet tennie, csak szintn eladnia szerelme trtnett; ezt meg is tette, mgpedig olyan mesterkletlen kesszlssal beszlte el egsz udvarlst, amelyet mr az imnt eladtunk, s szavait, az igazsg bizonysgul, olyan nemes szintesg hatotta t, hogy a herceg, aki mint fbr lt a tancs ln, knytelen volt bevallani: ez a trtnet gy elbeszlve az lnyt is megnyerte volna. Nyilvnvalan kiderlt, hogy mindaz a bvls s varzser, amit Othello udvarlsban flhasznlt, nem volt egyb, mint szerelmes frfiak tisztessges fogsai ltalban, s nem hasznlt fel ms varzsszert, mint azt a tehetsgt, amivel gy tudott elmondani egy rzkeny trtnetet, hogy megnyerje vele egy hlgy szvt.
Othellnak ezt az lltst megerstette magnak Desdemonnak tansgttele. is megjelent a tancs eltt, elismerte, hogy apjnak adsa letrt s neveltetsrt, de krte apjt, lssa be, hogy mg nagyobb tartozs kti frjhez s parancsoljhoz, ppen gy, mint ahogy anyja is elbbre helyezte t, Brabantit, mint sajt apjt.
Az reg szentor kptelen volt tovbb vdeni gyt, s nem titkolva szomorsgt, maghoz hvta a mrt, s knytelensgbl neki adta lnyt, akit - gy mondta - ha mdjban llna visszatartani, ppoly szvbl elvenne Othelltl. Hozztette, boldog, hogy nincs tbb gyermeke, mert Desdemona viselkedse megtantan t, hogy zsarnok legyen, s lnya szkse miatt mg megkoloncoln tbbi gyermekt.
Amikor e nehzsgen tljutottak, Othello, aki a megszoks kvetkeztben ppoly termszetesnek rezte a katonalet viszontagsgait, mint ms ember a tpllkot s a pihenst, kszsgesen elvllalta a harc vezetst Cyprusban, Desdemona pedig jobban rlt ura veszllyel jr megtiszteltetsnek, mint azoknak a lha gynyrknek, amelyekre az ifj hzasok idejket rendszerint pazaroljk - gy ht szvesen beleegyezett, hogy Othellval egytt elutazzanak.
Alig szllt partra Othello s felesge Cyprusban, hr rkezett arrl, hogy egy rettent vihar sztszrta a trk hajhadat, gy a sziget megszabadult az ostrom kzvetlen fenyegetstl. De az a hbor, amit Othellnak el kellett szenvednie, csak most kezddtt, s az ellensgek, akiket a rosszakarat usztott az rtatlan Desdemona ellen, termszetknl fogva hallosabb veszlynek bizonyultak az idegeneknl vagy hitetleneknl.
A vezr egy bartjban sem bzott meg annyira, mint Cassiban. Cassio Firenzbl jtt, fiatal katona volt, vidm, szerelmes termszet, kellemes beszd, szval csupa olyan tulajdonsga volt, amilyet a nk szeretnek. Csinos volt s kesen szl, ppen olyan frfi, aki fltkenysget breszthet egy idsebb frfiban - mrpedig Othello benne jrt a korban -, ha fiatal s szp nt vett el felesgl. A nemeslelk Othello azonban mentes volt a fltkenysgtl, s ppen olyan kptelen arra, hogy mst gyanstson aljassggal, mint hogy maga kvessen el ilyesmit. Ezt a Cassit egykor felhasznlta a maga szerelmi gyben: Cassio olyan kzbenjrflje volt Desdemonnl; Othello ugyanis attl flt, hogy nincs meg benne a knnyed trsalgsnak az a tehetsge, ami hlgyek tetszst megnyeri, s mivel bartjban megtallta e tulajdonsgot, gyakran kldte kvetsgbe Cassit, hogy - gy fejezte ki magt - udvaroljon az nevben. Az ilyenfle rtatlan egygysg inkbb becsletre, mintsem szgyenre vlt a vitz mr jellemnek.
Nem csoda ht, ha Othello utn - de persze csak sokkal utna, ahogy az illik is egy ernyes felesghez - a szeld Desdemona Cassit szerette legjobban, benne bzott meg leginkbb. s a hzassguk utn is ugyangy viselkedett Cassival, mint azeltt, aki tovbbra is elltogatott hzukba, s knnyed, lvezetes csevegse kellemes vltozatossgot jelentett Othellnak, aki sokkal komorabb termszet volt. Mrpedig megfigyeltk, hogy az ilyesfle termszet gyakran gynyrkdik sajt ellenttben, szinte abban tall megknnyebblst sajt termszete nyomaszt tlzsaitl. Desdemona s Cassio teht tovbbra is beszlgettek, nevetgltek egymssal, mint abban az idben, amikor mg Cassio bartja nevben udvarolgatott.
Othello nemrgen lptette el Cassit hadnagyi rangra, mrpedig ez bizalmi rang volt, legkzelebb llt a vezr szemlyhez. Ez az ellptets rendkvli mdon srtette Jagt, aki idsebb tiszt volt, s azt gondolta, neki tbb jogcme van a hadnagyi rangra, mint Cassinak. Gyakran nevetsgess is tette Cassit, mint olyan pernahajdert, aki csak hlgyek trsasgba val, puskaport mg nem szagolt soha, s a harci rendhez ppgy nem konyt, akr egy szzlny. Jago gyllte Cassit, s Othellt is gyllte, azrt is, mert Cassio volt a kedvence, s egy igazsgtalan gyan miatt is, mert knnyelmen s alap nlkl felttelezte, hogy a mr tlsgosan is szveli az felesgt, Emilit. E kpzelt srelmekbl Jago cselszv agya rettenetes bossztervet kovcsolt arra, hogy Cassit is, a mrt is, Desdemont is egyszerre tegye tnkre.
Jago ravasz volt, alaposan tanulmnyozta az emberi termszetet, s tudta, hogy minden kn kzl, ami az ember lelkt gytrheti - a testi szenvedsnl is jobban -, a fltkenysg fjdalma a legtrhetetlenebb, annak a tvise szr legjobban. Ha sikerl neki Othellt fltkenny tenni Cassira, gy gondolta, ebbl forralhatja a legnagyszerbb bosszt, amely Cassit, Othellt, vagy mindkettjket romlsba dntheti.
A vezrnek s felesgnek megrkezse Cyprusba, hozz mg a hr az ellensg hajhadnak sztszrdsrl, valsgos nnepe volt a szigetnek. Mindenki lakomzsra, mulatozsra adta magt. Bven folyt a bor, s krbejrtak a kancsk a fekete Othellnak s szpsges hlgynek, Desdemonnak az egszsgre.
Ezen az jszakn Cassio vezette az rsget, s azt a megbzst kapta Othelltl, tartsa vissza a katonkat a tlzott ivstl, nehogy verekeds tmadjon, megijesszk a sziget lakosait vagy megutltassk velk a nemrg partraszllt csapatokat.
Ezen az jszakn ltott hozz Jago jl kigondolt, gonosz terveinek megvalstshoz: a vezr irnti hsg s szeretet rgyvel rvette Cassit, hogy mlyebben nzzen a serleg fenekre -, ami nagy hiba egy tiszt rszrl, ha rsgen van. Cassio egy ideig vonakodott, de nem sokig tudott ellenllni annak a becsletes nyltsgnak, amit Jago olyan gyesen tudott sznlelni, hanem poharat pohrra rtett, Jago pedig llandan tlttt neki, s dalokkal is btortotta, mg vgl Cassio ajkn elradt Desdemona dcsrete, jra s jra ivott az egszsgre, s vltig erskdtt, hogy Desdemona a legbjosabb hlgy a vilgon. Vgl is az ellensg, amelyet szjba nttt, belopdzott az agyba is, s egy fick kihvsra, akit Jago usztott ellene, kardot rntott, s a verekeds kzben megsebeslt Montana, egy rdemes tiszt, aki azrt avatkozott a vitba, hogy lecsendestse a feleket.
A kavarods kezdett ltalnoss vlni, s Jago, aki az egsz bajt kavarta, a riadalom keltsben is elljrt, flreverette a vr harangjt, mintha valamilyen veszedelmes lzads tmadt volna, nem pedig jelentktelen rszeg verekeds; a vszharang hangja felbresztette Othellt, aki sebtiben felltztt, megjelent a tett sznhelyn, s a riadalom okrl kikrdezte Cassit. Most, hogy a bor hatsa kezdett oszlani, Cassio is maghoz trt, de annyira szgyellte magt, hogy felelni sem tudott, Jago pedig gy tett, mintha vonakodnk Cassit vdolni, de mintegy Othello srgetsnek engedve, aki ragaszkodott hozz, hogy megtudja az igazsgot - Jago gy szmolt be az egsz gyrl, kihagyva persze sajt szerept, amirl Cassio rszegsgben megfeledkezett, hogy ltszlag kicsinyteni igyekezett Cassio vtsgt, de valjban nagyobbnak tntette fel, mint amilyen volt. Ennek az volt az eredmnye, hogy Othello, aki sokat adott a fegyelemre, knytelen volt Cassit megfosztani hadnagyi rangjtl.
Jago els cselfogsa teht tkletesen sikerlt: alaknzta gyllt ellenfelt, s kitrta rangjbl, ugyanakkor tovbbi clokra is felhasznlta ezt a szerencstlen jszakai kalandot.
Cassio, akit balsorsa egszen kijzantott, most lbartjnak, Jagnak panaszkodott, amirt olyan ostoba volt, hogy baromm vltozott t. Vge van, mert hogyan is krhetn a vezrt, hogy adja vissza beosztst? Azt fogja felelni, hogy Cassio rszeges frter. Cassio megundorodott nmagtl. Jago gy tett, mintha knnyen venn az egsz gyet, azt mondta, brkivel megeshetik, hogy felnt a garatra, s most nem maradt ms htra, mint hogy Cassio mentse mg, ami menthet; most igazban a tbornok felesge a tbornok, s brmit elrhet Othellnl. Cassio teht legjobban teszi, ha Desdemonhoz fordul, hogy jrjon kzbe urnl, mert Desdemona olyan kszsges, szves teremts, aki szvesen rll az ilyen j szolglatra, s Cassit visszaszerzi a tbornok kegybe, s a szakts utn majd mg jobban szeretik egymst, mint azeltt. J tancs lett volna Jagtl, ha nem gonosz szndkkal adta volna, mint az majd kitnik.
Cassio gy cselekedett, ahogy Jago tancsolta neki: Desdemonhoz fordult krsvel, mrpedig Desdemont knnyen meg lehetett nyerni minden becsletes gynek, meg is grte Cassinak, hogy kzbenjr rdekben urnl, s inkbb meghal, mintsem gyt cserben hagyja.
Azonnal hozz is ltott, mgpedig olyan komolyan s kedvesen, hogy Othello, aki szve mlybl haragudott Cassira, nem trhetett ki felesge krse ell. Csak halasztst krt Desdemontl, azt mondta, tl hamar volna megbocstani ilyen nagy vtkesnek. Desdemona azonban nem hagyta magt elutastani, hanem ragaszkodott hozz, hogy msnap este, vagy az utna kvetkez reggel, vagy legksbb kt nap mlva reggel hvja vissza Othello Cassit. Aztn azt bizonygatta, mennyire magba szllt Cassio, s vtke klnben sem rdemel ilyen slyos bntetst. Amikor pedig Othello mg mindig vonakodott, Desdemona gy szlt:
- Uram, ht ennyit kell rimnkodnom Cassirt, azrt a Cassirt, aki lnykrbe egytt jtt veled, aki mindig prtodat fogta, ha rosszat beszltem rlad! Cseklysgnek tartom, amit most krek tled. Ha olyat krek egyszer, ami szerelmedet prbra teszi, annak slya lesz.
Othello semmit sem tudott megtagadni ilyen prtfogtl, csak arra krte Desdemont, adjon neki idt, s meggrte, hogy Cassit visszafogadja kegybe.
Othello s Jago vletlenl ppen akkor lpett a szobba, ahol Desdemona tartzkodott, amikor Cassio, miutn Desdemona kzbenjrshoz folyamodott, a msik ajtn eltvozott. Jago, aki csupa ravaszsg volt, halkan, mintegy magban, gy szlt:
- Hoh, ezt mr nem szeretem.
Othello nemigen figyelt arra, amit Jago mondott, az a beszlgets, amit ezutn a felesgvel folytatott, ki is verte a megjegyzst a fejbl, de ksbb visszaemlkezett r. Amikor ugyanis Desdemona elment, Jago, mintha csak sajt kvncsisgt akarta volna kielgteni, megkrdezte Othelltl, tudott-e Cassio ura szerelmrl, amikor Othello Desdemonnak udvarolt. S amikor a vezr igenlen vlaszolt, s hozztette, hogy Cassio gyakran volt kzbenjrjuk az udvarls idejn, Jago szemldkt rncolta, mintha hirtelen vilgosan ltna valamilyen borzaszt dologban, s felkiltott:
- Igazn?
Ez eszbe juttatta Othellnak Jago szavait, amikor belptek a szobba, s meglttk Cassit Desdemonnl. Othello kezdte mr azt gondolni, hogy mindez jelent valamit. Jagt igaz embernek tartotta, aki telve van szeretettel s tisztessggel, s az, amit holmi lnok s ravasz ripknl szokott fogsnak tartott volna, Jagban a becsletes llek termszetes megnyilvnulsnak ltszott, mintha olyan slyos dolgot rejtene magban, ami ki sem mondhat. Othello arra krte ht Jagt, mondjon el mindent, amit tud, s legrosszabb gondolatait se titkolja.
- s ha - mondta Jago - hitvny s hamis gondolatok fszkeltek volna meg szvemben, mert van-e kastly, melybe olykor-olykor mocsok ne hullana?
Jago folytatta, amit megkezdett, azt mondta, milyen kr volna, ha az hatrozatlan ksza szlelse flzaklatn Othellt; hogy nem szolgln Othello lelki bkjt, ha megismern az gondolatait; hogy az emberek j hrnevt nem szabad felletes gyanakvsbl elrabolni; s amikor Othello kvncsisgt ezekkel a clzsokkal s elejtett szavakkal mr szinte rletig fokozta, Jago, mintha csak komolyan aggdnk Othello lelki bkjrt, knyrgtt neki, vakodjk a fltkenysgtl: ez a gazember ilyen ravaszsggal bresztett gyant az vatlan Othellban, ppen azzal, hogy gy tett, mintha minden ron vni akarn a gyanakvssal szemben.
- Tudom - mondta Othello -, hogy a felesgem szp, szereti a trsasgot s a mulatsgot, fesztelenl beszl, dalol, jtszik s jl tncol, de az ernyes nnl mindez ernyes tulajdonsg. Nekem bizonytk kell, mieltt azt gondolom rla, hogy becstelen.
Ekkor Jago, mintha csak rlne, hogy Othello nem egyknnyen hajland rosszat gondolni felesgrl, nyltan kijelentette, hogy nincs semmi bizonytka, csak arra krte Othellt, figyelje meg jl Desdemona viselkedst, amikor Cassio is jelen van, ne legyen fltkeny, de tlsgosan bizonyos se legyen, mert , Jago, ismeri honfitrsninek, az olasz nknek termszett, jobban, mint Othello ismerheti, s tudja, hogy sok mindent lt a velencei g, amit a frj nem lthat. Aztn ravaszul arra clozgatott, hogy Desdemona rszedte az apjt is, amikor frjhez ment Othellhoz, mgpedig olyan gyesen intzte, hogy szegny regember azt hitte, varzsszerekkel csbtottk el a lnyt. Othellt nagyon felzaklatta ez az rv, amitl egyszerre vilgossg gylt az agyban, mert ha Desdemona rszedte az apjt, mirt ne csalhatn meg a frjt is?
Jago bocsnatot krt Othelltl, amirt felzaklatta, de Othell kzmbssget sznlelt, pedig Jago szavaira valjban remegett a bels fjdalomtl, s arra krte Jagt, folytassa csak, amit Jago meg is tett, mentegetzsek ksretben, mintha csak kelletlenl hozna fel brmit is Cassio ellen, akit bartjnak nevezett. Aztn rtrt a legfjbb pontra, emlkeztette Othellt, hogy Desdemona elutastott annyi rangbeli krt, fajtjbl valt, fehret, s felesgl ment hozz, egy mrhoz, ami termszetellenes hajlam benne, s arrl tanskodik, hogy nagyon makacs az akarata; s ha majd visszatr a jzan esze, valszn, hogy nkntelenl is sszehasonltja Othellt honfitrsainak, az olasz fiatalembereknek szp alakjval, tiszta fehr arcsznvel. Vgezetl azt tancsolta Othellnak, halassza el kiss a megbklst Cassival, kzben figyelje, milyen komolyan jr kzbe Desdemona Cassio rdekben, mert ebbl sokat meg lehet ltni. Ilyen gonoszul sztte ez a ravasz gazember a terveit, hogy az rtatlan hlgynek ppen, legszebb tulajdonsgait fordtsa vesztre, s ppen jsgbl szje azt a hlt, amelyben megfogja: elszr rbeszlte Cassit, krje fl Desdemont a kzvettsre, aztn ebbl a kzvettsbl sztt haditervet Desdemona romlsra.
A beszlgets vgn Jago arra krte Othellt, tekintse rtatlannak a felesgt mindaddig, amg hatrozottabb bizonytkot nem szerez. Othello meggrte, hogy trelmes lesz, de ettl a perctl kezdve a rszedett Othello nem ismerte a lelki nyugalmat. Mkony, mandragra s a vilg minden altatja sem bvlt szemre tbb olyan des lmot, mint tegnap. Utlattal gondolt megszokott hivatsra, nem gynyrkdtt tbb a fegyverekben. Szvbl, mely fel szokott hevlni, ha rnzett csapataira, a zszlkra, a hadirendre, s ujjongva szkellt a dobok, a trombitk meg nyihog csatamnek hangjra, kiveszett mindaz a bszkesg s becsvgy, ami a katonk ernye, s elhagyta t minden harci heve s minden rgi rme. Nha azt gondolta, hogy tisztessges a felesge, nha meg, hogy nem az; nha azt gondolta, Jago igaz ember, nha meg azt, hogy nem; aztn azt kvnta, br soha ne tudott volna az egszrl, mert hiszen amg nem tudott rla, semmi baja sem volt abbl, hogy Desdemona Cassit szereti. Egyszer, amikor ppen ezek az rjt gondolatok szaggattk darabokra lelkt, megragadta Jago torkt, s bizonytkot krt tle Desdemona bnssgre, mskor azzal fenyegette, rgtn megli, amirt megrgalmazta a felesgt. Jago felhborodst sznlelt, amirt becsletessgt vtek szmba veszik, megkrdezte Othellt, nem ltott-e nha hitvese kezben egy eperszemekkel kihmzett keszkent. Othello azt felelte, adta neki, ez volt els ajndka.
- Lttam Cassit ma - mondta Jag -, egy ilyen kendvel trlte meg arct.
- Ha gy van - mondta Othello -, nem nyugszom, mg hatalmas bosszm el nem nyeli ket. Legelszr is hsged zlogul elvrom, hogy Cassio hrom napon bell meghal. Annak a szp stnnak pedig - ezen a felesgt rtette - majd kimdolok valamilyen gyors hallnemet.
A fltkeny ember a pehelyknny semmisget is olyan ers bizonytknak tartja, mint a szentrst. Felesgnek egy zsebkendjt Cassio kezben lttk, ez elg indok volt az elvakult Othellnak, hogy hallos tletet mondjon ki mindkettjkre, mg csak nem is tudakolta meg, hogyan jutott Cassio a zsebkendhz. Desdemona sohasem ajndkozta Cassinak, hiszen ez a hsges hlgy termszetesen nem is lett volna kpes urt megsrteni azzal, hogy az ajndkt ms frfinak adja; sem Cassio, sem Desdemona nem kvetett el semmit Othello ellen; de a gonosz Jago, akinek szelleme sohasem volt lusta valamilyen gazsg elkvetsre, a felesgvel, ezzel a derk, de gynge asszonnyal ellopatta a zsebkendt Desdemontl, azzal az rggyel, hogy lemsoltatja hmzst, valsgban azrt, hogy elejtse Cassio tjban, Cassio megtallja, s gy nmi tpot adjon Jagnak ahhoz a gyanstshoz, hogy a zsebkend Desdemona ajndka.
Alighogy ezutn Othello a felesgvel tallkozott, gy tett, mintha a feje fjna - egybknt igaz is volt -, s arra krte Desdemont, adja klcsn a zsebkendjt, hogy a halntkra szortsa. Desdemona oda is adta.
- Nem ezt - mondta Othello -, hanem azt, amit n adtam neked.
Desdemonnak nem volt meg a zsebkendje, mert, mint mr emltettk, elloptk tle.
- Nincs? - krdezte Othello. - Ez reg hiba. Ezt a keszkent egy cignyasszony adta mg anymnak. Kuruzsl volt, gondolatolvas. Azt mondta, hogy mg anym ezt a kendt megrzi, ifj bja megmarad, s apm szvt is maghoz kti; de ha elveszti, vagy tn msnak adja, apm szeme jllakik vele, s ppgy utlja majd anymat, ahogyan eddig szerette. Anym hallos gyn a kendt nekem adta, hogyha asszonyt veszek, adjam majd neki. n gy is tettem, ht vigyzz r, akr a szemed vilgra.
- Komolyan beszlsz? - krdezte a megrmlt hlgy.
- gy van - folytatta Othello -, bvs keszken ez, egy sybilla
sztte prftai rvletben, egy sybilla, aki ktszz vig lt a fldn; selyme fonalt flszentelt hernyk adtk, festeni mmianedvvel festettk, amelyet szzek szvbl szvtak.
Amikor Desdemona meghallotta, milyen csodatev ereje van a keszkennek, majd meghalt ijedtben, mert most mr bizonyosra vette, hogy elvesztette a zsebkendt, s vele egytt, attl flt, frjnek szerelmt is. Othello erre rmeredt, olyan volt a tekintete, mintha valamilyen elhamarkodott dolgot akarna elkvetni, de aztn megint csak a keszkent krte, s mivel Desdemona ezt nem tudta elhozni, igyekezett frjt eltrteni a tlsgosan komoly gondolatoktl, s jkedven azt mondta neki, ltja mr, ez az egsz beszd a keszkenrl csak fogs, hogy eltrtse t attl, hogy kzbenjrjon Cassio rdekben. Aztn folytatta Cassio dicsrett - mint ahogy Jago megjsolta - mindaddig, amg Othello most mr teljes tbolyban kirohant a szobbl, s ekkor Desdemona, br nem szvesen, kezdte gyantani, hogy ura fltkeny.
Mi okot adhatott urnak a fltkenysgre, azt nem tudta, hanem magt vdolta, amirt a nemes Othellt vdolja, s azt gondolta, bizonyra valamilyen kellemetlen hrt kapott Velencbl, vagy llamgy bolygatta meg ennyire lelkt, hogy most nem olyan szeld hozz, mint azeltt volt. s mg ezt is mondta Desdemona:
- Ne gondoljuk a frfirl, hogy isten, s ne vrjuk, hogy oly gyngd legyen, mint egy vlegny.
s korholta magt, amirt oly szvtelenl tlte meg Othello szvtelensgt.
Mikor Othello s Desdemona megint tallkozott, Othello most mr nyltabban htlensggel vdolta, s azzal, hogy ms frfit szeret, de nem mondta meg, hogy kit. s Othello srt, Desdemona pedig gy szlt:
- Jaj, gytrelem napja! Mirt zokogsz?
s Othello azt mondta, mindenfle bajt ers llekkel tudna elviselni, a szegnysget, a betegsget, a kegyvesztettsget, Desdemona htlensge azonban megtrte szvt, aztn dudvnak nevezte Desdemont, amely olyan szp s des illat, hogy rzkei belefjdulnak, s azt kvnta, br sose szletett volna Desdemona.
S amikor magra hagyta Desdemont, az rtatlan hlgy annyira elmult s megdbbent urnak igaztalan gyanjn, hogy lmos lmossg fogta el, s arra krte komornjt, gyazzon meg neki a nszi huzatokkal, s azt mondta, hogyha az emberek kisgyerekeiket tantjk, szelden oktatjk, csak knny leckket adnak neki -, Othello is gy dorglhatta volna meg t, mert a dorglst nem szokta meg. Ez volt ennek a szeld hlgynek minden panasza.
Desdemona lefekdt ht, s azt vrta, hogy ura majd kveti, de lelke annyira megzavarodott, hogy nemsokra elszunnyadt. Ekkor Othello lpett a szobba, telve elre kigondolt, stt szndkval, hogy felesgt megli. De amikor ltta, hogy felesge alszik, azt gondolta, nem ontja vrt, s meg se karcolja brt, amely fehrebb, mint az alabstrom. De eltklte, hogy Desdemonnak meg kell halnia; klnben - gy mondta - mg mst is megcsal, mint ahogyan t megcsalta. Aztn utoljra megcskolta, de ez a csk olyan des volt, hogy mg egyszer meg kellett cskolnia, kzben srt, de azt mondta, kegyetlenek a knnyei.
Desdemont felbresztettk ura cskjai, rnzett Othellra, ltta hogy fogval marja az ajkt, szeme forog, s tudta, hogy mindig veszlyes, ha gy nz. Othello pedig felszltotta Desdemont, kszljn a hallra, imdkozzon, mert a lelkt nem akarja meglni. S az rtatlan asszony, amikor ltta, hogy Othello irgalmtl fgg az lete, arra krte, sznja meg t, mondja meg neki, mi a bne. Ekkor Othello megnevezte Cassit s a zsebkendrl is beszlt, amit - gy mondta - Desdemona Cassinak adott. Az rtatlan hlgy hozzkezdett, hogy igazolja magt, de Othello hirtelen egy szavt sem akarta tbb hallani, hanem rbortotta prnit, s addig fojtogatta, mg meg nem halt.
ppen ekkor hoztk a hzba a sebeslt s vrz Cassit, akire Jago rusztotta egyik embert, hogy meggyilkolja, de az orgyilkosnak nem sikerlt meglnie Cassit, csak megsebezte, de nem hallosan, mire Jago meglte embert, nehogy elrulja t. De a halott zsebben leveleket talltak, s ezek ktsgkvl bebizonytottk Jago bnssgt s Cassio rtatlansgt. Cassio most azrt jtt; hogy bocsnatot krjen Othelltl, s megkrdezze tle, mivel srtette meg gy, hogy Jagval meg akarta gyilkoltatni.
Ez a felfedezs mennykcsaps volt Othellra, aki most mr vilgosan ltta, hogy nem egyb, csak kznsges gyilkos, s felesge, ez a szegny, rtatlan hlgy mindvgig hsges volt hozz. E flfedezs rettenetes fjdalommal tlttte el, trhetetlennek rezte az letet, kardjba dlt, s mltatlanul megrgalmazott drga felesgnek holttestre borulva is kilehelte lelkt.
Ezek a vres esemnyek rmletet s megdbbenst keltettek a jelenlevkben, mert Othellnak mindeddig mocsoktalan hrneve volt, s mindaddig, amg r nem szedte egy ravasz gazember mesterkedse, akire ppen nemes termszetnl fogva nem gyanakodhatott -, szeret, gyngd frj volt. Nem okosan szeretett, de szertelenl, s frfiszeme - amikor megtudta tvedst -, br nem szokott srni minden kis alkalomra, most gy csurrantotta knnyeit, akr Arbia mzgafi a gygyrt. Mikor meghalt, visszaemlkeztek hajdani rdemeire s vitzi tetteire. Utdjnak els dolga az volt, hogy a trvny teljes szigorval sjtott le Jagra, akit megrdemelt knok kzt vgeztek ki; aztn tudstst kldtt a velencei kztrsasgnak hres hadvezre szomor hallrl.
1 a Szentusnak, a velencei elkelk trvnyhoz testletnek tagja
2 (ejtsd: szibilla) a rmai regk jstehetsg asszonya
AJÁNLOM AZ OLDALT